Oh, Herzbeben!

Genau! Sie machte eine Pause, bevor sie rief: „Wie ein unsichtbares Band“! Und dann haben wir nur geschrien, die Autorin, die extra aus Argentinien gekommen war, die Frauen vom Verlag und ich. Wir waren außer uns vor Freude!

Wie sind Sie zum Übersetzen gekommen?

Ich wusste lange nicht, was ich machen soll. Ich war sprachbegabt, und mich haben fremde Länder interessiert. Dann habe ich Sprachen und Literatur studiert und danach zwei Jahre im Haus der Kulturen der Welt gearbeitet. Aber da war mir zu viel los. Ich mag es sehr, wenn ich Ruhe habe und mich konzentrieren kann. Als ein Verlag einen Roman von mehreren Leuten zur Probe übersetzen ließ, hat er sich für mich entschieden. Und so fing das an.

Sie übersetzen aus dem Spanischen und dem Englischen ins Deutsche. Was macht Ihnen mehr Spaß?

Das kann ich so gar nicht sagen. Mich interessiert, die Feinheiten einer Sprache zu erforschen. Zum Beispiel der Satzbau ist im Spanischen ganz anders oder im Englischen gibt es so viele Wortspiele – und was mach ich daraus im Deutschen? Das ist ein bisschen wie Jonglieren, ich sammle Ideen und probiere herum, bis es rund ist.

Welche Art von Buch übersetzen Sie am liebsten?

Das Wichtigste ist mir, dass mir das Buch gefällt. Das Tolle ist: Jedes ist auf seine Art total interessant. Jedes Buch führt in eine eigene Welt und auch jeder Autor schreibt anders. Ich muss dann herausfinden, wie er das auf Deutsch geschrieben hätte. Ich langweile mich nie!

Dürfen Sie sich aussuchen, welche Bücher Sie übersetzen?

Ich bin meine eigene Chefin, nur muss man manchmal was annehmen, weil man Arbeit braucht. Wenn ich nicht übersetze, bekomme ich kein Geld. Aber im Moment läuft es gut, ich bekomme ganz tolle Sachen angeboten.

Finden Sie, dass Ihr Job für das, was Sie tun und können, gut bezahlt wird?

Ich wusste bald, dass Übersetzen der richtige Beruf für mich ist. Aber leider ist es viel zu schlecht bezahlt, und das macht mich manchmal echt traurig.

Bekommen Sie mehr Geld, wenn ein Buch erfolgreich ist?

Inzwischen ja. Die meisten Verlage geben Autoren und Übersetzern dann auch mehr Geld.

Das ist die Momo, die Ilse Layer 2014 für „Wie ein unsichtbares Band“ von Inés Garland bekommen hat. | Foto: privat

Wie arbeiten Sie?

Ich übersetze das Buch einmal recht schnell, und diese Fassung bekommt nie jemand zu sehen, weil sie noch ganz unfertig ist! Dann fange ich wieder von vorne an und überarbeite ganz viel. Manchmal kann die Übersetzung dicht am Original bleiben, aber sehr oft muss sie sich vom Original entfernen, weil man es im Deutschen nicht so sagen würde. Dann muss der Text eine Weile liegen, damit ich Abstand bekomme. Am Ende lese ich alles noch einmal, als wäre es ein fremder Text.

Übersetzen Sie auch den Titel?

Das macht der Verlag, denn das hat viel damit zu tun, wie das Buch verkauft werden soll.

Arbeiten Sie mit den Autoren zusammen?

Es kommt oft vor, dass Sachen unklar sind, dann frage ich nach. Meistens freuen sich die Autoren, dass ihr Text so ernst genommen wird.

Wie lange haben Sie für die Übersetzung von „Die Mitternachtstür“ gebraucht, das gerade erschienen ist?

Das musste ganz schnell gehen. Acht Wochen, da habe ich auch samstags und an Ostern und Pfingsten gearbeitet.

Ist es ein anderes Gefühl, ein Buch von einem berühmten Autor wie Dave Eggers zu übersetzen, oder gibt es da für Sie keinen Unterschied?

Das ist schon anders, weil sich plötzlich viel mehr Leute dafür interessieren. Dann kommt zum Beispiel jemand wie du und stellt mir Fragen (lacht).

Alle diese Bilder-, Kinder- und Jugendbücher hat Ilse Layer übersetzt, früher aus dem Spanischen, heute mehr aus dem Englischen. Am meisten interessieren sie die Unterschiede zwischen den Sprachen. | Foto: privat

Text: Mit freundlicher Genehmigung von Annika Pietruck
Fotos: Mit freundlicher Genehmigung von Thilo Rückeis / Tagesspiegel
Herzlichen Dank an beide sowie an die Redakteurin, Susanna Nieder